Cardiac rehabilitation (CR) is secondary therapy for cardiac patients that is provided after cardiac events and cardiac interventions. It is proven to be optimally effective in a multidisciplinary setting where care decisions are made, and therapy is provided by, multiple specialized team members. The Netherlands Heart Foundation (NHF) recently released the Dutch Cardiac Rehabilitation guideline 2004. Concurrent with its development we designed a decision support system (DSS) based on the Cardiac Rehabilitation guideline 2004 to assist professionals in offering CR according to the guideline. The system uses the GASTON framework as a basis for providing decision support.

Besides providing decision support on patient specific CR goals and interventions, the system also offers possibilities for evaluating patient rehabilitation progress. All information entered in or produced by the software is stored in a database and can be accessed or printed at any time by different users and on different computers. The system can be used by all disciplines involved with CR allowing them to extend the database with new data fields. The system can also be used as a registration tool; various options exist to summarize and aggregate patient population information.

The DSS was evaluated during a 6-week pilot study in four cardiac rehabilitation centers. The pilot study was used to identify system errors, to verify the system's functionality, and to evaluate its user friendliness. After the pilot study, several new functions were added to the system while other parts of the system were slightly changed based on user advice.

Currently, a large-scale cluster randomized trial has started in 38 Dutch hospitals to rigorously asses the effect of the DSS on guideline adherence. The participating cardiac rehabilitation centers will either work with an intervention version of the DSS, having full functionality, or with a control version, which lacks decision support but includes all other functionality. If the DSS does enhance adherence, then future costs for maintaining and updating the DSS are justified by more effective rehabilitation programs.

   Hartrevalidatie is de nazorg die geboden wordt aan patiënten met een cardiaal incident zoals een hartinfarct en angina pectoris, maar ook aan patiënten die een zogenaamde omleidingsoperatie of een harttransplantatie hebben ondergaan. Aangetoond is dat hartrevalidatie positieve effecten heeft op de gezondheid van de patiënt. Het is bewezen dat de effecten van hartrevalidatie optimaal zijn wanneer dit aangeboden wordt in een multidisciplinaire setting.

Recentelijk is de nieuwe, herziene Richtlijn Hartrevalidatie verschenen. Parallel met de ontwikkeling van deze richtlijn hebben wij een beslissingsondersteunend systeem (BOS) ontworpen om professionals te ondersteunen bij het aanbieden van hartrevalidatie volgens deze richtlijn. De software geeft op basis van de door de professional ingevoerde patiëntgegevens advies op maat over het te volgen hartrevalidatietraject. Het systeem gebruikt het 'GASTON framework' als de basis voor het aanbieding van beslissingsondersteuning.

Naast het geven van advies op maat volgens de richtlijn hartrevalidatie ondersteunt de software bij veel andere taken rondom de hartrevalidatie zoals evaluatie van de patiënten gedurende de revalidatie en registratie van patiëntgegevens. De informatie ingevoerd of geproduceerd door het systeem wordt volledig opgeslagen in een database en kan ten alle ingezien of uitgeprint worden. Het systeem kan gebruikt worden door alle disciplines betrokken bij de hartrevalidatie en bovendien kan elk ziekenhuis de database naar eigen wens uitbreiden.

Eind 2003 is een eerste versie van het BOS geëvalueerd gedurende een 6 weken durende pilot studie. In deze periode hebben 4 ziekenhuizen het systeem routinematig gebruikt bij de uitvoering van de hartrevalidatie. De pilot studie was bedoeld om mogelijke fouten in het systeem op te sporen, de functionaliteiten van het systeem te verifiëren en de gebruiksvriendelijkheid te evalueren. Naar aanleiding van de adviezen van de gebruikers zijn enkele functionaliteiten toegevoegd en aangepast.

Begin 2005 is er in 38 Nederlandse ziekenhuizen een 'cluster randomized trial' gestart om het effect van het systeem op adherentie aan de richtlijn te bepalen. De verschillende ziekenhuizen werken gedurende 6 maanden met het systeem, waarvan de ene helft van de ziekenhuizen een interventieversie van de software krijg met alle functionaliteiten. De andere helft krijgt een controleversie van de software die alle functionaliteiten behalve de beslissingsondersteuning heeft. Na afloop van de onderzoeksperiode worden alle vastgelegde gegevens geanonimiseerd en verzameld in een centrale database waarop statistische analyses worden uitgevoerd. Uit deze analyses zal dan onder andere moeten blijken of het inzetten van beslissingsondersteuning in deze context zinvol is.